У сучасному розумінні імунний статус людини - це сукупність лабораторних показників, що характеризують кількісну і функціональну активність клітин імунної системи в даний момент часу. Оцінка імунного статусу проводиться за допомогою імунологічного лабораторного обстеження - імунограми. Іммунограмма крові не відображає вибірково стан патологічно зміненого органа або системи, але дозволяє оцінити імунну систему в цілому (сумарний ефект зміни активності імунної системи у відповідь на чужорідний антиген). Визначення клітинного складу (иммунофенотипирование) лімфоцитів крові - основний компонент в оцінці імунного статусу - виконується методом проточної цитофлюориметрії. Иммунофенотипирование - це характеристика клітин, отримана за допомогою моноклональних антитіл або будь-яких інших зондів, що дозволяють судити про їхній тип і функціональному стані за наявністю того чи іншого набору клітинних маркерів. Иммунофенотипирование лейкоцитів полягає в виявленні на їх поверхні маркерів диференціації, або CD-антигенів. Лейкоцити експресують ряд поверхневих і цитоплазматичних антигенів, унікальних для своєї субпопуляції і стадії розвитку. CD-антигени (англ. Cluster of differentiation antigens) - це антигени на поверхні клітин, маркери, що відрізняють одні типи клітин від інших. Диференціації цих антигенів вивчені і стандартизовані, їм присвоєні певні номери. CD можуть бути розпізнані за допомогою відповідних моноклональних антитіл. Використовуючи флюоресцентної мічені моноклональні антитіла, які зв'язуються з певними CD, можна за допомогою методу проточної цитометрії розрахувати вміст лімфоцитів, що відносяться до різних по функції або стадії розвитку субпопуляцій. В основі проточною цитофлюориметрії лежить фотометрическое і флюоресцентні вимір окремих клітин, які перетинають одна за одною разом з потоком рідини промінь монохроматичного світла, зазвичай світла лазера.